بعد تنازل ألمانيا عن لقبها العالمي قبل أربعة أعوام بالخروج من الدور الأول وانتهاء مشوار إسبانيا عند ثمن النهائي، يبدأ المنتخبان رحلة التعويض واستعادة مكانتيهما بين العمالقة باختبارين في المتناول، وذلك حين تلتقيان اليابان وكوستاريكا توالياً اليوم في مونديال قطر. 

في مباراة تجمع "دي مانشافت" بلاعبين على دراية تامة بالكرة الألمانية كون كثر منهم يلعبون في الـ"بوندسليغا"، يبدو رجال المدرّب هانزي فليك مرشحين لحصد نقاطهم الثلاث الأولى في المجموعة الخامسة على حساب "الساموراي الأزرق" الياباني في أول مواجهة بين الطرفين في بطولة دولية.

للمرة الأولى في تاريخها بعد الحرب العالمية الثانية، اخفقت ألمانيا، بطلة العالم 4 مرات، في بلوغ ربع النهائي مرتين توالياً في بطولة كبرى، بعدما انتهى مشوارها أيضاً في ثمن نهائي كأس أوروبا الصيف الماضي. لكن "هذه الأمور تحصل أحياناً"  بحسب المهاجم المخضرم توماس مولر الذي رأى أنه "لا يمكنك الفوز على الدوام. ستختبر بعض الأيام السيئة".

وبعد نهاية كئيبة لعهد المدرب يواكيم لوف الذي قاد ألمانيا على الأقل إلى نصف النهائي قبل 2018، ومنحها لقب 2014 في البرازيل بعد فوز صارخ على الدولة المضيفة 7-1 في نصف النهائي، استعادت ألمانيا قليلاً من بريقها تحت اشراف هانزي فليك الذي لم يخسر في مبارياته الـ13 الأولى.

لكن نهاية دور المجموعات في دوري الأمم الأوروبية نهاية أيلول الماضي، حيث أهدر الألمان فرصة التأهل الى نصف النهائي بسقوطهم على أرضهم أمام المجر صفر-1 وتعادلهم مع إنكلترا 3-3 بعدما كانوا متقدّمين 2- صفر، كشفت عن ثغرات دفاعية جدية ومشكلات متكررة في إنهاء الهجمات أمام مرمى الفريق الخصم.

على الرغم من اكتفائه بخوض أقل من 60 دقيقة منذ أواخر أيلول بسبب الإصابة، يعوّل فليك على مولر (33 سنة) الذي يخوض النهائيات للمرة الرابعة.

وغاب مولر عن فريقه بايرن ميونيخ منذ دخوله بديلاً في الفوز على برشلونة الإسباني 3- صفر في نهاية الشهر الماضي في دوري أبطال أوروبا بسبب مشكلة في الورك، لكنه عاود تمارينه في شكل كامل مع المنتخب الوطني في قطر ويمنّي النفس بأن يكون جاهزاً تماماً لمساعدة الـ"مانشافت" على محاولة الفوز بلقبه الخامس.

لكنه مولر لا يريد الذهاب بعيداً في تفكيره، والمقاربة هي "التعامل مع كل مباراة على حدة. إذ يجب علينا أولاً أن نتخطى دور المجموعات. هذه هي الأولوية. بعدها سنتعامل مع خصمنا التالي والتفكير به. لن نشغل أنفسنا قبل البداية بهوية خصومنا وفي أي دور سنلتقيهم". وجزم: "هذا الأمر لم يكن يوماً طريقة تفكير منتخب ألمانيا".

وأمام مولر شخصياً فرصة ذهبية لتعزيز سجله المونديالي البالغ 10 أهداف، وربما الوصول الى رقم مواطنه ميروسلاف كلوزه الذي يتصدّر لائحة هدافي النهائيات بـ16 هدفاً، أمام ظاهرة البرازيلي رونالدو (15) والألماني الآخر "المدفعجي" الراحل غيرد مولر(14).

لكن مولر لا يفكّر بالأهداف الشخصية، على حدّ تعبيره، بل "هدفنا هو دائماً الفوز بالبطولة، وسنقدّم كل ما لدينا كي يخرج المنتخب منتصراً. إذ نجحنا في ذلك، سنكون أكثر الناس سعادة. وإذا تمكنت من تسجيل بعض الأهداف في هذه الرحلة وتمكّن فريقنا من الفوز بالبطولة، فسأكون أكثر سعادة".

وفي ظل وجود 8 لاعبين محترفين في ألمانيا، بينهم 7 في الدرجة الأولى الـ"بوندسليغا"، تعوّل اليابان على عامل معرفتها بالألمان لمحاولة الخروج بنتيجة إيجابية تُبقي بها حظوظها على نيل إحدى البطاقتين إلى ثمن النهائي.

لكن مهاجم فرايبورغ ريتسو دوان شدّد على أن الصداقة والزمالة ستوضعان جانباً عندما يطأ المنتخبان ملعب ستاد خليفة الدولي. وكشف أنه ليس "على اتصال هنا في قطر بزميليي ماتياس غينتر وكريستيان غونتر" الذي يحتمل أن يواجهما في المباراة. وعلّق متابعاً: "بالطبع أنا سعيد بمواجهتهما لكننا صداقتنا مُعَلَّقة من الآن وحتى العام الجديد (أي عندما يعاود الدوري الألماني نشاطه). سأقدم كل شيء من أجل بلدي".

ويؤمن دوان أن لبلاده "فرصة كبيرة" للتأهل عن هذه المجموعة على رغم صعوبة المهمة في ظل وجود ألمانيا والعملاق الأوروبي الآخر إسبانيا بطلة 2010 التي تسعى بدورها الى التعويض بعد مشاركتيها المخيبتين في نسختي 2014 حين تنازلت عن اللقب وخرجت من الدور الأول، ثم 2018 حين انتهى مشوارها عند ثمن النهائي.

حيوية الشباب
وفي أول لقاء بين المنتخبين على الصعيد الرسمي، تبدو إسبانيا مع مدرّبها لويس أنريكي ومجموعة من الشبان وكثر من لاعبي برشلونة (8)، مرشحة لتخطّي كوستاريكا على ملعب "الثمامة".

وكان ظهير تشلسي الإنكليزي المخضرم سيسار أسبيليكويتا "متحمسّاً" لخوض النهائيات بفريق "جريء" يعجّ بالشبان يتقدّمهم ثلاثي برشلونة بيدري وغافي وأنسو فاتي، قائلاً "ما يفاجئني هو جرأتهم. لا يخشون أي شيء (...)، تشعر بالسعادة عندما ترى انسجامهم في اللعبة وجاهزيتهم في هذا العمر".

وبانتظار المبارزة بين العملاقين الأوروبيين الأحد في الجولة الثانية، يمنّي المنتخبان الياباني والكوستاريكي النفس الخروج بأقل ضرر ممكن من الجولة الإفتتاحية للبقاء في صلب الصراع على بطاقتي المجموعة