بعد المباراة الأولى للمنتخب التونسي ضد منتخب إنكلترا، والتي انهزم فيها بهدفين لصفر في مونديال فرنسا 1998، أُقيل المدرب البولندي لمنتخب تونس، هنري كسبرجاك، بسبب الهزيمة وعُيّن مساعده علي السلمي بدلاً منه، ليكون المدرب الأول للمنتخب التونسي في ما تبقى من المونديال. رأى هذا الأخير ضرورة إدخال تعديل على خط الدفاع، فبادر بإعادة الثقة إلى المدافع الصلب فريد شوشان الذي غاب عن مباراة إنكلترا، ليشارك أساسياً في المباراتين ضد منتخب كولومبيا، ثم ضد منتخب رومانيا، وأبلى البلاء الحسن في المناسبتين.

ميزة هذا المدافع هي برودة الدم والقدرة على افتكاك الكرة من الخصم دون ارتكاب مخالفات، فضلاً عن صلابته في المواجهات الثنائية. مسيرته انطلقت في تونس مع النجم الساحلي، ليمر بعدها إلى النادي الإفريقي، قبل أن يهاجر للعب مع الريان القطري، ليعود إلى النادي الإفريقي، ثم اختتم مسيرته مع القادسية الكويتي بعد 13 عاماً بالتمام والكمال في صنف الأكابر.

نواقص يجب تلافيها
شوشان، صاحب المسيرة المميزة مع المنتخب التونسي، قيّم حظوظ "نسور قرطاج" في مونديال قطر قائلاً: "لا أخفي خوفي من بعض النواقص التي لا بد من تلافيها قبل السفر إلى الدوحة، وتلافيها لا يمكن ضمانه إلا ببرنامج تحضير ثري جداً. إن ما يحصل يجعلني أشعر كأننا لم نتأهل إلى كأس العالم، فالدوري لم ينطلق بعد، في حين أن دوريات بلدان المنتخبات المشاركة في المونديال قطعت أشواطاً مهمة. صحيح أننا لجأنا إلى حلّ الاعتماد على لاعبينا التونسيين الناشطين في الخارج، لكن لنكن صريحين، إن هؤلاء اللاعبين ليسوا من الدرجة الأولى في أوروبا، مثلما هو موجود في منتخب السنغال مثلاً، حتى نكون في طمأنينة. لذلك، قلت إنه لا بد من التحضير الثري واختيار منافسين محددين لخوض مباريات ودية قبل أن ينطلق المونديال، حتى نزيد في تمتين روح المجموعة التي تبقى سلاحنا الوحيد في مواجهات لا يخفى على أحد أنها ستكون عسيرة جداً".

في إطار الحديث عن المواجهات الودية، قال شوشان عن اللقاء المنتظر بين المنتخب التونسي والمنتخب البرازيلي يوم 27 سبتمبر الجاري: "كنت أفضّل لو كانت المواجهة مع منتخبات من اسكندينافيا ومن أوروبا الغربية، لأننا سنلعب في المونديال ضد منتخب فرنسا ومنتخب الدنمارك. منتخب البرازيل لا يشبه هؤلاء، ومواجهته ستكون للمتعة ولاختبار لاعبينا في منافستهم مع فرديات عملاقة، هي مباراة للتاريخ، وأتمنى أن يتوصّل المسؤولون إلى برمجة لقاءات ودية أخرى مع منتخبات قوية تشبه المنتخبات التي سنواجهها في دور المجموعات، هكذا تكون الأمور أكثر فائدة".

نقص في النوعية
عن نواقص المنتخب التونسي حتى يكون أكثر نجاعة في مباريات المونديال، علّق: "الشقّ الهجومي.. يجب أن نعترف أن لنا مشاكل في هذه المنطقة، هناك نقص في النوعية، ليس لنا نجوم كبار في الخط الأمامي باستطاعتهم المباغتة وقلب المعطيات وتحقيق إنجازات فردية، عكس منافسينا الذين يتوفرون على نجوم من أعلى مستوى وفي كل الخطوط. صحيح أن نقطة قوتنا في التكتل الجماعي دفاعياً وهذا يمكن أن يساعدنا، لكن إلى أي حدّ؟ لا أعتقد أن الدفاع وحده يكفي لتحقيق الحلم الذي نصبو إليه، وهو المرور إلى الدور الثاني. ثم لا تنسى أننا لم نعثر بعد على الحارس الذي يملك مواصفات قائد الأوركسترا والمحفز الرئيسي للاعبين على الميدان. وهذه في حد ذاتها مشكلة يلزمها حل، أتمنى أن يجده المدرب الوطني، جلال القادري، في أقرب وقت.

لا أريد أن يقال إنني متشائم، أنا أصف الواقع كما هو. من خلال تجربتي، أؤكد أن مباريات المونديال تختلف عن غيرها، يلزمها مستوى عالياً للاعبين وتحضيراً جيداً ومدروساً وجاهزية كبيرة قبل الانطلاقة. ما يبثّ في نفسي الأمل، هو أن الوقت المتبقي كافٍ لتدارك النواقص إذا ما عرفنا كيف نستغله وكيف نوظفه. هذه لغة المنطق وأتمنى أن تكون لغة الميدان لصالحنا. ربما تتكرر قاعدة مفاجأة خروج حامل اللقب منذ دور المجموعات، ويحصل لمنتخب فرنسا ما حصل له أمام السنغال في مونديال 2002، فالكرة لها أحكامها والأقوى ليس هو دائماً المنتصر. أتمنى ذلك. الكرة ليس فيها مستحيل".

حظوظ المنتخبات العربية
شوشان رأى أن حظوظ المنتخبات العربية التي ستشارك في مونديال قطر ليست أقل صعوبة من حظوظ المنتخب التونسي: "منافسو المنتخب السعودي يملكون ثقافة المونديال، ويملكون تقاليد عريقة في كرة القدم، فمنتخبات الأرجنتين والمكسيك وحتى بولندا، اعتادت بلوغ الدور الثاني في هذه التظاهرة، وهي تتسلح بلاعبين من مستوى عالٍ جداً، بينما منتخب السعودية يُعوّل على لاعبين محليين، أتمنى أن يبلغ طموحهم وحماسهم حد تحقيق التحدي.

أما منتخب المغرب، فسيكون في مواجهتين عنيفتين مع منتخبي بلجيكا وكرواتيا، ويجب عليه أن يضمن إحدى المواجهتين على الأقل للترشح، وهذا لن يكون سهلاً، رغم قيمة الفرديات في المنتخب المغربي.

أما المنتخب القطري، فإن حظوظه للمرور إلى الدور الثاني أقوى من باقي المنتخبات العربية، فهو يستعد للتظاهرة منذ سنوات ويحقق تطوراً كبيراً، كما أنه موجود في مجموعة تضمّ منتخبين اثنين يمكنه منافستهما بندية، وأعني منتخب الإكوادور ومنتخب السنغال".

بين بلجيكا والبرازيل وفرنسا وإنكلترا
عن توقعاته لمونديال قطر 2022، ختم: "سيكون التنظيم مبهراً، ولم لا الأفضل في تاريخ المونديال. هذا ما يمكن أن نتكهن به من خلال ما لاحظناه من استعدادات مميزة وبنية تحتية على أعلى المستويات، ونجاح في استضافة وتنظيم عديد التظاهرات الدولية في قطر. سيكون هذا النجاح مشرفاً لكل العرب، صحيح أنه لا يوجد منتخب عربي يأمل في التتويج، لكن أعتقد جازماً أن النجاح التنظيمي في حد ذاته يُعادل التتويج.

الكأس سيتنافس عليها في اعتقادي منتخب بلجيكا بفضل نجومه العالميين واستمراريته في العمل، ومنتخب البرازيل بجيل من النجوم المبهرة التي تعد لانتفاضة من أجل أستعادة المكانة، ومنتخب فرنسا إن لم يتكرر معه ما حصل في مونديال 2002، كما أن المنتخب الإنكليزي من حقه أن يحلم بالثانية بعد 56 عاماً من الانتظار، خاصة وأنه اقترب منها في النسخة الماضية".