مهد كرة القدم في انكلترا، التي تأسّس اتحادها قبل الاتحاد الدولي بــ41 عاماً، تحديداً عام 1863، لكن الإنكليز فشلوا في فرض هيبتهم على العالم، ولم يفوزوا سوى بلقب وحيد كان في العام 1966، ودارت حوله شبهات كثيرة، خصوصاً في المباراة النهائية مع ألمانيا الغربية التي كانت الأولى في التاريخ التي تمتد لشوطين إضافيين بعد التعادل 2-2، والتي شهدت بما يُعرف بـ"الهدف الشبح" بعد تسديدة جيوف هورست التي ارتدت من العارضة الى الأرض واحتسبها الحكم هدفاً فيما اعترض الألمان بأن الكرة كانت على خط المرمى.

وعلى الرغم من قوة الدوري الإنكليزي الذي يُعدّ من بين أفضل خمسة دوريات في العالم، وإحراز الأندية الإنكليزية عدداص كبيراً من الألقاب الأوروبية، إلا أن المنتخب بقي لقبه "يتيماً"، حتى على الصعيد الأوروبي تفتقد إنكلترا إلى الألقاب.

... للتاريخ
وعلى الرغم من كل ذلك يبقى لقب مونديال 1966 الذي استضافته إنكلترا على أرضها تاريخياً، بدأ بصدارة المجموعة الأولى بعد التعادل مع الأوروغواي في المباراة الإفتتاحية، ومن ثم الفوز على المكسيك 2-0 بهدفي بوبي تشارلتون وعلى فرنسا بهدفي روجر هونت.

وفي الدور ربع النهائي فاز المنتخب الإنكليزي على الأرجنتين 1-0 سجله جيوف هورست، قبل أن يتجاوز منتخب البرتغال في نصف النهائي 2-1 بهدفين سجلهما بوبي تشارلتون، ويحرز اللقب على حساب ألمانيا الغربية 4-2 في المباراة النهائية.

غياب عن ستة مونديالات
إنكلترا غابت عن ستة مونديالات، وكانت المشاركة الأولى في مونديال البرازيل  1950 وخرج تمن دور المجموعات، ووصلتإلى ربع النهائي في مونديال سويسرا 1954، وكرّرت الأمر في مونديالي 1958 و1962 قبل أن تفوز باللقب على أرضها، وأفضل ما حققه بعد ذلك كان المركز الرابع في مونديالي إيطاليا 1990 وروسيا 2018.

أفضل لاعبي انكلترا
معظم لاعبي انكلترا تألّقوا مع أنديتهم، ولم يتركوا بصمة كبيرة مع المنتخب، باستثناء بوبي تشارلتون وبوبي مور والحارس غوردن بانكس في مونديال 1966. وهو أفضل حارس بتاريخ كرة القدم الإنكليزية، ومن المتألقين أيضاً ديكسي دين الذي سجّل في موسم واحد 60 هدفاً مع فريق ايفرتون، كما لعب مع المنتخب في الفترة من 1927 إلى 1932 سجل فيها 18 هدفاً في 16 مباراة.

هل تجد ضالتها في قطر؟
إنكلترا وصلت إلى ربع نهائي مونديال قطر لتواجه فرنسا غداً ، بعد أن فازت على السنغال 3-0. وكانت تصدّرت مجموعتها في الدور الأول بفوزها على ايران 6-2، وتعادلها مع الولايات المتحدة 0-0 ثم الفوز على ويلز 3-0.ويتوقّع أن تكون المباراة نارية بين "الأسود الثلاثة" و"الديوك" في الطريق إلى نصف نهائي البطولة.