وصف جياني إنفانتينو رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم دور المجموعات في مونديال قطر بأنه "الأفضل على الإطلاق". وجاءت تصريحات إنفانتينو بناءً على النتائج المفاجئة التي شهدتها مباريات هذا الدور، وتسجيلها أرقاماً قياسية من حيث عدد المشاهدين من داخل الملاعب وعبر الشاشات حول العالم، والأعداد القياسية لمن حضروا مهرجان المشجعين في الدوحة، والتي تثبت مرة أخرى مدى الشعبية التي تحظى بها كرة القدم بين مختلف دول العالم.

وأثنى إنفانتينو، في لقاءات صحافية وحديث نشره الموقع الرسمي لـ"فيفا"، على جودة الأداء الذي قدمته المنتخبات الــ32 التي تنافست في مرحلة المجموعات، ومستوى الشغف الذي كان حاضراً في جنبات المدرّجات، وفي مهرجان المشجعين وحدائق المشجعين "الفان زون".

رئيس الفيفا: الجمهور مدهش
وقال رئيس "فيفا": "لقد حضرت المباريات كلها، أقولها بكل بساطة وبكل وضوح: هذه أفضل نسخة لمرحلة المجموعات في منافسات كأس العالم على الإطلاق، هذه النسخة من البطولة تعد بالكثير فيما تبقّى من عمر النهائيات العالمية. لقد قدمت المباريات كرة قدم جيدة جداً، داخل ملاعب من أروع ما يكون. لقد كنا نعلم ذلك من قبل. لكن فضلاً عن ذلك، فإن الجمهور كان مدهشاً، وقد كان متوسّط المتفرجين51 ألفاً".

أرقام قياسية
وتابع إنفاتينو: "بلغت أعداد المتابعين عبر شاشات التلفزيون أرقاماً قياسية، وقد تخطى العدد حاجز الملياري مشاهد، وهذا أمر مدهش، مليونان ونصف المليون يملأون شوارع الدوحة وبضع مئات الآلاف التي تذهب للملاعب يومياً، تشجّع وتساند منتخباتها. إن الأجواء رائعة، والأهداف المسجّلة خيالية، والحماسة لا توصف، إضافة إلى المفاجآت"، مشيراً إلى أنه "لم تعد هناك منتخبات صغيرة وأخرى كبيرة، مستوى اللعب متقارب للغاية، شهدنا للمرة الأولى في التاريخ تأهّل منتخبات من القارات كلها إلى مرحلة خروج المغلوب (الإقصائية)، وهذا يعني أن كرة القدم في طريقها إلى أن تصبح لعبة عالمية بحق".

وأمل إنفانتينوفي "أن تتواصل كأس العالم FIFA قطر 2022 وتنتهي كما بدأت، بنجاحٍ منقطع النظير، أنا واثق من أننا سنصل إلى 5 مليارات متفرّج حول العالم، وفيما يتعلّق بالحضور داخل الملاعب، فإنّ التذاكر بيعت عن آخرها، والملاعب تصل إلى طاقتها الإستيعابية. كما أن مهرجانات المشجعين ومختلف مناطق التي يرتادونها ويتجمّعونبها تزدحم بمحبي اللعبة الذين يحتفلون ويستمتعون".

وختم إنفاتينو قائلاً: "في نهاية المطاف، كل ما نريده هو أن نمنح بعض الفرح والابتسامات للناس حول العالم، هذا هو الهدف من كرة القدم، هذا هو هدف كأس العالم FIFA قطر 2022، وهذا ما يجب أن يحصل من الآن إلى نهاية المنافسة".

يذكر أن 7 مباريات لعبت في مونديال قطر حتى الآن إنتهت بالتعادل من دون أهداف، على رغم الإثارة التي غلّفت مجريات غالبيتها. وهو رقم قياسي في نظر بعضهم، علماً ان النتيجة عينها سجّلت في 7 مباريات خلال مونديالات 1982، 2002، 2006 و2014.