قبل 30 عاماً، وتحديداً في العام 1992 إنضمّ الإتحاد الكرواتي لكرة القدم إلى عائلة الإتحاد الدولي للعبة، بعد الإنفصال عن يوغوسلافيا. ولم يُشارك المنتخب الكرواتي في تصفيات مونديال الولايات المتحدة عام 1994، ولكن من مشاركته الأولى في التصفيات، تمكّن من التأهل إلى مونديال فرنسا عام 1998 وحقق فيه المركز الثالث، وهو ما يُعدّ إنجازاً. وهوإستمدّ قوته ن من إرث كرة القدم اليوغوسلافية.

إنتفاضة في "روسيا 2018"
تأهّل منتخب كرواتيا الى مونديالي كوريا واليابان عام 2002 وألمانيا 2006، لكنه خرج من الدور الأول. ولم يتأهّل إلى مونديال جنوب أفريقيا 2010، ليعود إلى العرس العالمي في مونديال البرازيل 2014، لكنه خرج أيضاً من الدور الأول.

وتحققت الإنتفاضة الكرواتية تحققت في مونديال روسيا 2018، إذ حقق خلاله منتخب كرواتيا إنجازه الأفضل من خلال وصوله إلى المباراة النهائية، بعد أن تصدّر المجموعة الرابعة في الدور الأول أمام الأرجنتين ونيجيريا وايسلندا، وتجاوز الدنمارك في دور الـ 16 بركلات الترجيح 3-2، بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، وبالطريقة عينها تغلّب على روسيا المضيفة في ربع النهائي 4-1 بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي، ثم تغلّب على إنكلترا 2-1 في نصف النهائي، قبل خسارة المباراة النهائية أمام منتخب فرنسا بنتيجة 4-2، ليحقق الوصافة كأفضل إنجاز لكرواتيا بتاريخها في كأس العالم.

من سوكر... إلى مودريتش
لا شك أن أبرز لاعبي كرواتيا عبر تاريخها الحديث بعد الإستقلال هو المهاجم دافور سوكر هداف كأس العالم عام 1998، برصيد 6 أهداف، وهو الأكثر تسجيلاً للمنتخب الكرواتي بتاريخه مع 45 هدفاُ في 69 مباراة، وخلفه مباشرة ماريو مندزوكيتش 33 هدفاً ونجم المنتخب الحالي ايفان بيريسيتش.

أيضاً هناك زفونمير بوبان وداريو سرنا وايفيكا أوليتش وديماجوي فيدا. وقد يكون النجم الحالي لوكا مودريتش أفضل اللاعبين الذين مرّوا على كرة القدم الكرواتية، وهو صاحب أكثر مشاركة مع المنتخب برصيد 158 مباراة. ومن المتألقين أيضاً: ايفان راكيتيتش، ماتيو كوفاسيتش، مارسيلو بروزوفيتش وديان لوفرين.

في مونديال قطر
احتلّ منتخب كرواتيا المركز الثاني في المجموعة السادسة لمونديال قطر، بعد أن تعادل مع المغرب وبلجيكا 0-0 وفاز على كرواتيا 4-1، وفي دور الـ16 فاز على اليابان بركلات الترجيح 3-1 بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.

ويخوض المنتخب الكرواتي مباراته المقبلة مع المنتخب البرازيلي في ربع النهائي غداً الجمعة، وهي الثالثة بين الطرفين في تاريخ كأس العالم بعد مواجهتي 2006 و2014 اللتين كانتا لصالح "راقصي السامبا"..